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Jul 11, 2023

1 texano su 5 vive in aree soggette a inondazioni, rivelano nuovi dati

Quasi 6 milioni di texani, ovvero circa il 20% della popolazione, vivono in un’area a rischio di inondazioni, secondo i primi dati di questo tipo raccolti come parte di uno sforzo a livello statale per rafforzare il Texas contro le inondazioni.

Quasi 6 milioni di texani, ovvero circa il 20% della popolazione, vivono in un’area a rischio di inondazioni, secondo i primi dati di questo tipo raccolti nell’ambito di uno sforzo a livello statale per rafforzare il Texas contro le inondazioni e l’innalzamento del livello del mare.

L’analisi fa parte del primo piano statale per le inondazioni del Texas Water Development Board, ancora in fase di sviluppo, richiesto dal legislatore in una legge approvata nel 2019 in risposta all’uragano Harvey. I rischi di inondazioni in Texas stanno aumentando poiché il cambiamento climatico porta precipitazioni più intense, uragani più forti e innalzamento del livello del mare e mentre la popolazione dello stato continua a crescere.

Secondo l’analisi, più di 2,4 milioni di texani vivono in aree che hanno una probabilità dell’1% di inondazioni ogni anno, note come la pianura alluvionale dei 100 anni. Altri 3,5 milioni di persone vivono in aree con una probabilità dello 0,2% di inondazioni ogni anno, note come la pianura alluvionale dei 500 anni.

Un quinto del territorio dello stato – circa 56.000 miglia quadrate – ora rientra nella pianura alluvionale di 100 anni, ha detto lo staff di TWDB in una presentazione questa settimana.

Probabilmente costerà al Texas decine di miliardi di dollari per proteggere le persone e le proprietà dalle inondazioni. I primi progetti proposti nel piano ammontano a 38 miliardi di dollari, inclusa la massiccia proposta di barriera costiera con il suo “Ike Dike”, un enorme sistema di porte proposto per l’imboccatura della baia di Galveston.

"Rendere operativo questo programma è davvero un grosso problema", ha detto il presidente di TWDB Brooke Paup prima che il consiglio approvasse i 15 piani regionali, un passo importante nella creazione del piano statale per le inondazioni. Ogni regione è costruita attorno a uno dei principali bacini idrografici dello stato.

"So che andrà davvero così lontano per salvare vite umane e le case delle persone", ha detto Paup.

Con l’aggravarsi dei cambiamenti climatici, l’aumento delle temperature globali aumenta la quantità di umidità nell’aria e quindi il rischio di eventi piovosi estremi, hanno scoperto il climatologo statale del Texas e una valutazione climatica nazionale. Secondo uno studio, le precipitazioni più intense legate al cambiamento climatico hanno probabilmente aumentato le precipitazioni totali dell’uragano Harvey fino al 19%. Quasi 50 pollici di pioggia sono caduti in alcune zone di Houston durante Harvey: la quantità di pioggia più alta in una singola tempesta per qualsiasi luogo negli Stati Uniti continentali

Allo stesso tempo, le temperature globali più elevate stanno sciogliendo i ghiacciai, aumentando il livello del mare in tutto il mondo – compreso il Texas – e rendendo le coste più vulnerabili alle mareggiate. Tra il 2000 e il 2019, l’innalzamento del livello del mare ha causato un arretramento medio della costa del Texas di circa 4 piedi all’anno, secondo un rapporto del Bureau of Economic Geology dell’Università del Texas del 2021 per il Texas General Land Office.

Reem Zoun, direttore della pianificazione delle inondazioni presso il TWDB, ha affermato che per decidere come prevenire le inondazioni in Texas, l'agenzia doveva prima identificare quali aree dello stato erano a maggior rischio. L’analisi ha identificato quanti edifici, case, persone, ospedali, strade e aree agricole si trovano in una pianura alluvionale.

La regione di San Jacinto, che comprende la contea di Harris e Galveston, è quella con il maggior numero di abitanti che vivono in una pianura alluvionale: quasi 2,5 milioni di persone vivono in una pianura alluvionale con una durata di 100 o 500 anni. La regione del Basso Rio Grande, che si estende su gran parte del confine meridionale del Texas e comprende la valle del Rio Grande, è la seconda con circa 1 milione di persone a rischio.

Sebbene le pianure alluvionali siano definite dalla Federal Emergency Management Agency, l’agenzia non mappa ogni centimetro degli Stati Uniti e le sue mappe sono state a lungo criticate perché obsolete e sottostimate il reale rischio di inondazioni.

Il Texas ha utilizzato i dati esistenti sulle alluvioni per creare mappe che fungessero da riferimento a cui le regioni potevano aggiungere le proprie mappe del rischio di alluvioni – se esistenti – e integrarle con le conoscenze dei gestori idrici locali. Nelle regioni con pochissimi dati, le lacune sono state colmate con i dati di una società di modellazione del rischio di alluvioni chiamata Fathom.

Secondo il TWDB, 63 delle 254 contee del Texas non disponevano di informazioni sul pericolo di inondazioni prima dello sforzo di pianificazione.

Nella regione Canadian-Upper Red, ad esempio, che comprende gran parte del Panhandle e delle Wichita Falls, non esisteva quasi alcuna mappa delle inondazioni, mentre il 98% della regione Lower Red-Sulphur-Cypress nell'angolo nord-orientale dello stato disponeva di una mappatura delle inondazioni inadeguata. , ha dichiarato martedì al consiglio James Bronikowski, responsabile della pianificazione regionale delle inondazioni di TWDB.