Blog

Jun 02, 2024

Nuove protezioni per i benefici alimentari rubati dagli schiumatoi

Milioni di americani che ricevono sussidi di assistenza alimentare hanno appena guadagnato un nuovo diritto che non possono ancora far valere: il diritto di essere rimborsati se i fondi sulle loro carte di trasferimento elettronico dei benefici (EBT) vengono

Milioni di americani che ricevono benefici di assistenza alimentare hanno appena guadagnato un nuovo diritto che non possono ancora far valere: il diritto di essere rimborsati se i fondi sulle loro carte di trasferimento elettronico dei benefici (EBT) vengono rubati da dispositivi di skimming installati segretamente presso bancomat e negozi di alimentari corsie di cassa.

Il 29 dicembre 2022,Il presidente Bidenha firmato in legge ilLegge unica sugli stanziamenti del 2023 , che, per la prima volta in assoluto, comprende disposizioni per la sostituzione dei benefici EBT rubati. Questo è un grosso problema perché nel 2022, i gruppi della criminalità organizzata hanno iniziato a prendere di mira in modo massiccio i conti EBT, spesso svuotando i conti interessati presso gli sportelli bancomat immediatamente dopo che gli stati hanno disperso i fondi ogni mese.

Le carte EBT possono essere utilizzate insieme a un numero di identificazione personale (PIN) per pagare beni nei negozi partecipanti e per prelevare contanti da un bancomat. Tuttavia, le carte EBT differiscono dalle carte di debito emesse alla maggior parte degli americani in due modi importanti. In primo luogo, la maggior parte degli stati non dota le carte EBT della tecnologia smart chip, il che può rendere le carte più difficili e costose da clonare per i ladri.

Ancora più critico, i partecipanti all’EBT hanno tradizionalmente avuto poche speranze di recuperare i fondi per l’assistenza alimentare quando le loro carte venivano copiate da dispositivi di skimming e utilizzate per frodi. Questo perché mentre i programmi EBT sono gestiti individualmente dagli Stati, tali programmi sono finanziati dagli StatiDipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti(USDA), a cui fino alla fine dello scorso anno era vietato rimborsare agli Stati i fondi EBT rubati.

Le protezioni approvate nell'Appropriations Act del 2023 consentono agli stati di utilizzare fondi federali per sostituire i benefici EBT rubati e consentono agli stati di chiedere il rimborso per eventuali fondi EBT scremati che potrebbero aver sostituito dalle proprie casse (risalenti al 1 ottobre 2022). .

Ma prima, tutti i 50 stati devono presentare ciascuno un piano su come proteggere e sostituire i benefici alimentari rubati tramite lo skimming delle carte. Le linee guida per gli stati nella stesura di tali piani sono state emesse dall'USDA il 31 gennaio (PDF) e gli stati che non li realizzano prima del 27 febbraio 2023 rischiano di perdere la possibilità di essere rimborsati per le perdite dovute a frode EBT.

Debora Harrisè un avvocato del personale pressoIl Massachusetts Law Reform Institute (MLRI), un'organizzazione di assistenza legale senza scopo di lucro che ha seguito da vicino l'epidemia di scrematura di EBT. Nel novembre 2022, l'MLRI ha intentato un'azione legale collettiva contro il Massachusetts per conto di migliaia di famiglie a basso reddito che sono state derubate collettivamente di oltre 1 milione di dollari in benefici di assistenza alimentare da dispositivi di skimming installati segretamente presso i bancomat e le casse dei negozi di alimentari in tutto lo stato.

Harris ha affermato di essere soddisfatta che le linee guida dell'USDA siano state emanate così tempestivamente e che le linee guida per gli stati non fossero eccessivamente prescrittive. Ad esempio, alcuni esperti di sicurezza hanno suggerito che l’aggiunta della funzionalità contactless alle carte EBT potrebbe aiutare i partecipanti a evitare del tutto lo skimming dei dispositivi. Ma Harris ha affermato che le carte contactless non richiedono un PIN, che è l'unica cosa che impedisce alle carte EBT di essere prosciugate presso il bancomat quando la carta di un partecipante viene persa o rubata.

Inoltre, nulla nella guida menziona nemmeno le carte basate su chip o qualsiasi altro consiglio per migliorare la sicurezza fisica delle carte EBT. Piuttosto, suggerisce che gli stati dovrebbero cercare di sviluppare la capacità di eseguire rilevamenti di frode di base e allertare su transazioni sospette, come quando una carta EBT che viene normalmente utilizzata solo in un’area geografica viene improvvisamente utilizzata per prelevare contanti presso un bancomat a metà del paese. .

"Oltre a far sì che gli stati si muovano rapidamente per approvare i loro piani, vorremmo anche vedere uno sforzo mirato per spostare gli stati dalle carte esclusivamente magnetiche a quelle con chip, e anche assistere gli stati nello sviluppo di algoritmi che consentiranno loro di identificare probabili incidenti di benefici rubati", ha detto Harris.

Harris ha affermato che il Massachusetts ha iniziato a utilizzare algoritmi per cercare questi modelli di transazioni sospette in tutta la sua rete EBT e ora ha la capacità di allertare le famiglie e verificare le transazioni. Ma ha detto che la maggior parte degli stati non ha questa capacità.