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Jun 17, 2024

Al di là delle spine: distinguere i cardi autoctoni da quelli invasivi prima di implementarne la gestione

In questo periodo dell'anno ci sono andane da imballare, fiere di contea e rodei a cui partecipare, pascoli da controllare e decisioni sull'allevamento del bestiame da prendere. Un'infestazione di cardi è l'ultima cosa che tutti vogliono vedere

In questo periodo dell'anno ci sono andane da imballare, fiere di contea e rodei a cui partecipare, pascoli da controllare e decisioni sull'allevamento del bestiame da prendere. Un'infestazione di cardi è l'ultima cosa che chiunque vuole vedere mentre si muove freneticamente nei propri campi di lavoro.

Ma non tutti i cardi sono nocivi o invasivi. Molti dei cardi nativi del Wyoming forniscono un habitat chiave per gli impollinatori e cibo invernale per gli uccelli canori. Per questo motivo è importante un’accurata identificazione prima di attuare la gestione. Le specie autoctone forniscono benefici all’ecosistema e non rappresentano un rischio per competere con altre piante nella loro comunità. Sapere quali cardi sono innocui e quali sono specie nocive e invasive può far risparmiare tempo e denaro eliminando interventi non necessari.

I cardi appartengono alla famiglia dei girasoli (Asteraceae), con fogliame grigio o verde e capolini fioriti che vanno dal bianco pallido e lavanda al rosso porpora e viola. Spesso hanno spine o aculei sui margini delle foglie e attorno ai capolini.

La maggior parte delle specie di cardo che crescono nelle Alte Pianure hanno un ciclo di crescita biennale. Nel primo anno, le piante crescono come rosette di foglie corte e vegetative che catturano e immagazzinano l'energia del sole. Nel secondo anno, queste riserve di energia alimentano la crescita di uno stelo eretto e di fiori che producono semi.

Alcune specie degne di nota, tra cui il cardo selvatico canadese invasivo e il cardo selvatico nativo del Wyoming, seguono un ciclo di crescita perenne, con piante mature che ricrescono ogni anno dalla stessa base radicale. Queste specie si riproducono anche dai semi.

Lo stato del Wyoming ha designato quattro cardi non autoctoni come erbacce nocive. Questi sono il cardo selvatico canadese (Cirsium arvense), il cardo selvatico muschiato (Carduus nutans), il cardo selvatico senza piume (Carduus acanthoides) e il cardo selvatico scozzese (Onopordum acanthium). Tutti sono noti per la loro capacità di superare le piante autoctone.

Una sfida nella gestione dei cardi nocivi è la loro capacità di produrre grandi quantità di semi altamente mobili. I singoli semi di cardo hanno un pennacchio di peli, chiamato pappo, che consente al vento di disperderli su grandi distanze. Interventi di gestione efficaci hanno luogo prima che le piante abbiano rilasciato i semi.

Ciò significa prestare attenzione all'ambiente circostante mentre si controllano le recinzioni, si fiena e si svolgono le attività quotidiane. I gestori del territorio dovrebbero prendere nota di eventuali cambiamenti e cercare di identificare piante sconosciute in modo da poter intervenire prima che si stabilizzino a un livello dannoso. Nella gestione delle infestanti, questo concetto è noto come rilevamento precoce e risposta rapida (EDRR).

Quando sono presenti specie invasive di cardo ed è necessario uno strumento di gestione, sono disponibili molte opzioni. La gestione integrata dei parassiti (IPM) è un sistema che descrive queste opzioni, che possono essere utilizzate da sole o in tandem.

I metodi di controllo culturale includono misure preventive che riducono l’introduzione di specie nocive, come la pulizia di stivali e attrezzature durante gli spostamenti da un campo all’altro. Poiché i cardi invasivi si disperdono facilmente a causa del vento, può essere difficile impedirne completamente l'insediamento.

Il controllo fisico o meccanico funziona bene per macchie isolate di cardi. Usare una pala o una zappa per tagliare le piante isolate prima che mettano i semi è un metodo di controllo efficace per le specie biennali. Tuttavia, con il cardo canadese, ciò può aumentare la diffusione dividendo i rizomi; potrebbero essere necessari altri metodi di controllo.

I controlli biologici sono specie viventi che predano l'organismo bersaglio. I cardi muschiati, ad esempio, sono danneggiati dall'attività alimentare del punteruolo della rosetta del cardo muschiato. Questi insetti si sviluppano nella rosetta immatura dei cardi e ne arrestano la crescita.

Il controllo biologico del cardo canadese è stato tentato con la mosca del cardo canadese e un punteruolo dell'estrazione dello stelo, ma con scarso successo. Più recentemente, il controllo della ruggine del cardo canadese è stato studiato con risultati promettenti quando l'inoculo viene applicato durante la fase di rosetta.

Il controllo chimico dei cardi invasivi mediante erbicidi che uccidono al contatto è un'opzione quando le strategie sopra descritte non sono adatte. Se è necessario il controllo chimico dei cardi invasivi, i gestori del territorio dovrebbero collaborare con il distretto locale di infestanti e parassiti. Le opzioni di condivisione dei costi sono disponibili nella maggior parte delle contee.